Рассказ из цикла "Записки юного врача", имеет автобиографическую основу. В свидетельстве, выданном Булгакову 18 сентября 1917 г. Сычевской земской уездной управой, указывается, в частности, что во время работы в земской больнице села Никольского он, среди прочих операций, произвел трахеотомию, которая и описана в рассказе. Здесь также учтен случай с трахеотомией в "Записках врача" Викентия Вересаева (Смидовича) (1867-1945), где, однако, исход операции трагический. У Булгакова больная дифтерией девочка после трахеотомии выздоравливает. Однако для самого автора «Стального горла» эта операция обернулась очень неприятными последствиями – боясь заражения, он сделал себе прививку. Её последствиями стали страшные боли. Борясь с ними, Булгаков начал систематически принимать морфий. Вероятно, "неважное состояние" Булгакова, от которого он избавлялся с помощью морфия, объяснялось еще и унынием, охватившим его в деревенской глуши, и наступившей после февраля 1917 г. общей нестабильностью жизни.
